新年に初めて見る夢

「初夢（はつゆめ）」は、新年になって初めて見る夢のことです。「初」はその年で最初の、「夢」は眠っているときに見る夢。文字どおり「年が明けて初めての夢」を意味します。その内容によってその年の吉凶を占う風習があり、良い夢を見ようと願う気持ちが、さまざまな言い伝えを生んできました。

「いつ見る夢」かには解釈の違い

初夢が具体的にどの夜の夢を指すのかは、実は一通りではありません。大晦日の夜、元日の夜、あるいは一月二日の夜に見る夢など、時代や地域によって解釈が分かれてきました。とりわけ二日の夜とする見方が広く知られますが、これも一様ではなく、初夢の「初」がいつを指すかは幅のある考え方だったといえます。

「一富士二鷹三茄子」の言い伝え

初夢に見ると縁起が良いものとして、「一富士二鷹三茄子（いちふじ にたか さんなすび）」という言い回しがよく知られています。富士山・鷹・茄子の順に縁起が良いとされる言い伝えで、見ると幸運が訪れると考えられてきました。なぜこの三つなのかには諸説あり、確かな由来は定まっていませんが、新年の夢に願いを託す習俗をよく表しています。

三つが選ばれた理由をめぐる説

富士・鷹・茄子の組み合わせには、いくつかの説明が試みられてきました。高く美しい富士山、空高く舞う鷹、初物として珍重された茄子という、それぞれめでたいものを並べたとする見方や、徳川家にゆかりの深い駿河（今の静岡県）の名物を挙げたとする説などです。いずれも後世の解釈であり、断定はできませんが、めでたさを重ねた言い回しとして親しまれてきました。

宝船の絵を枕の下に敷く風習

良い初夢を見るために、宝船の絵を枕の下に敷いて眠るという風習も伝わっています。宝物や七福神を乗せた帆船の絵で、これを敷くと吉夢が見られると信じられてきました。絵には回文（前から読んでも後ろから読んでも同じになる歌）が添えられることもあり、夢に縁起をかつぐ細やかな工夫がこらされていました。

悪い夢を「水に流す」工夫

万一悪い夢を見てしまったときのために、それを打ち消す方法も考えられてきました。宝船の絵を川に流したり、「夢を食べる」とされる伝説の生き物・獏（ばく）に夢を託したりする風習です。良い夢を願うだけでなく、悪い夢をうまく「なかったこと」にする手立てまで用意されているところに、人々の切実な願いがうかがえます。

新年に願いを託す心

初夢の風習は、一年の始まりにその年の幸運を願う気持ちの表れです。眠っている間に見る夢は自分の意思では選べませんが、だからこそ、良い夢を見られるよう縁起をかつぎ、見た夢に一年を重ねて占おうとしました。初夢にまつわる数々の言い伝えは、新しい年を少しでも良いものにしたいという、素朴で普遍的な願いに支えられています。

「年が明けて初めて見る夢」という素直な意味を持つ初夢には、一富士二鷹三茄子の言い伝えや宝船の絵など、幸運を願う工夫が幾重にも重ねられてきました。いつ見る夢を指すかにすら幅があるおおらかさの中に、新年に希望を託す人々の心が、今も静かに息づいています。