1. 「四谷（よつや）」の語源——「四つの谷（よつのたに）」説

「四谷（よつや）」の語源として広く伝わる説が**「四つの谷（よつのたに）＝四つの谷が合わさる地形」**という解釈です。「よつ（四つ）＋や（谷・屋）」という語構成で、「四方（東西南北）から谷が集まる地形・四つの谷が合流する窪地（くぼち）」という地形的特徴を反映した地名という説です。現在の東京都新宿区四谷周辺は武蔵野台地（むさしのだいち）の縁に位置し、「谷（たに）が複数入り組む地形」という特徴がありました。「四谷（よつや）」の「や」が「谷（たに）」の転化という解釈がこの説の核心です。

2. 「四つ屋（よつや）」説——小屋が四棟あった地

別の説として**「四つ屋（よつや）＝四棟の小屋・建物が四つあった場所」**という解釈があります。「よつ（四つ）＋や（屋・建物）＝四棟の建物がある場所」という命名で、「東海道・甲州街道が通る街道沿いに四棟の宿・店・家があった」という記録・伝承に基づく説です。「宿場（しゅくば）の四つの家・四人の地主の土地」などのバリエーションもあり、どの説が正しいかは確定していませんが、「四つ（よつ）＋何か（屋・谷）」という基本構造については諸説一致しています。

3. 「四谷怪談（よつやかいだん）」——日本最有名の怪談

「四谷」という地名が日本中に知れ渡った最大の要因は**「四谷怪談（よつやかいだん）」**です。鶴屋南北（つるやなんぼく）作の歌舞伎「東海道四谷怪談（とうかいどうよつやかいだん）」（1825年初演）は、「お岩（おいわ）」という女性が夫・伊右衛門（いえもん）に毒を盛られて醜い顔になって死に、幽霊となって復讐するという物語です。「お岩さんの祟り（おいわさんのたたり）」という迷信が現代まで続き、「四谷怪談を上演する前には必ずお岩稲荷（おいわいなり）に参拝する」という慣行が歌舞伎・映画・テレビ業界に伝わっています。

4. 「お岩稲荷（おいわいなり）」——怪談の聖地

**「於岩稲荷田宮神社（おいわいなりたみやじんじゃ）」**は東京都新宿区四谷にある神社で、四谷怪談の「お岩さん」のモデルとされる「田宮岩（たみやいわ）」を祀る神社です。四谷怪談の舞台・お岩さんの縁の地として「映画・テレビドラマの撮影前の安全祈願・演劇の上演前の祈願」に役者・スタッフが参拝する慣行があります。「お岩さんを粗末にすると祟りがある」という信仰は現代エンタテインメント業界にも生き続けており、「四谷怪談の映画化・ドラマ化の際には必ず参拝する」という業界の不文律として定着しています。

5. 「四谷大木戸（よつやおおきど）」——江戸の関所

江戸時代の四谷は**「四谷大木戸（よつやおおきど）」**が置かれた場所として歴史的に重要でした。「大木戸（おおきど）」は江戸の城外（郊外）に設けられた「関所・門番所・番所」のことで、「四谷大木戸は甲州街道・東海道が合流して江戸に入る玄関口」として旅人・物資の通行管理をしていました。「現在の四谷四丁目交差点（新宿区四谷四丁目）付近」に大木戸があったとされており、「四谷の賑わい＝江戸への玄関口としての宿場・商業地」として発展した歴史があります。

6. 「四谷見附（よつやみつけ）」——江戸城の防衛施設

**「四谷見附（よつやみつけ）」**は江戸城の外郭（がいかく）防衛施設の一つで、城の外側に設けられた「枡形門（ますがたもん）・石垣・堀」からなる防衛拠点でした。「見附（みつけ）」は「物見（ものみ）＝敵の接近を監視する施設」を意味し、江戸城を取り囲む複数の「見附」の一つが「四谷見附（よつやみつけ）」でした。現在は「四谷見附橋（よつやみつけばし）」という名の橋が外堀（そとぼり）に架かっており、江戸城の防衛ラインの痕跡が現代の地名・橋名に残っています。

7. 「四谷（よつや）」の現代——オフィス・ソフィア大学

現代の**四谷（新宿区四谷）**は「四谷駅（JR・東京メトロ）」を中心としたオフィス・商業エリアとして発展しています。「上智大学（ソフィア大学・Sophia University）」が四谷にキャンパスを置き、「上智大学の四谷キャンパス」は「カトリック系総合大学・外国語・国際学の名門」として知られています。「四谷怪談の舞台・江戸の宿場町・江戸城の見附・現代のオフィス街」という複数の歴史的意味が重なる四谷は、東京の歴史の层（そう）を体現する地区です。

8. 「四谷の信濃町（しなのまち）」——宗教施設の集積地

四谷に隣接する**「信濃町（しなのまち）」**は「創価学会（そうかがっかい）本部・聖教新聞社・慶應義塾大学病院（けいおうぎじゅくだいがくびょういん）」が集積するエリアとして知られています。「信濃町＝創価学会の聖地」というイメージが全国的に定着しており、「信濃町の空気＝独特の宗教的雰囲気」という表現もあるほど、この地区のアイデンティティに宗教施設が大きく影響しています。四谷・信濃町・麹町（こうじまち）・半蔵門（はんぞうもん）などの地名が複合する「新宿区南部〜千代田区西部」は、江戸から現代まで続く歴史的重層性を持つエリアです。

9. 「谷（や・たに）」地名——東京の谷地名文化

東京には**「谷（や・たに）」を含む地名**が多数あります。「渋谷（しぶや）・代官山（だいかんやま）の谷」「神楽坂（かぐらざか）の谷あい」「雑司が谷（ぞうしがや）・千駄ヶ谷（せんだがや）・比谷（ひびや）・麻布十番（あざぶじゅうばん）」など、武蔵野台地に発達した谷地形が地名に反映されています。「よつや（四谷）」の「や（谷）」も「渋谷（しぶや）」の「や（谷）」と同じ「谷」の転化である可能性が高く、「東京の谷地名＝台地と谷が複雑に入り組む地形の記憶」という文脈で捉えられます。

10. 「四谷怪談」の文化的影響——世界への発信

**「四谷怪談（よつやかいだん）」**は日本の怪談文化を代表する作品として歌舞伎・映画・テレビドラマ・アニメ・漫画に繰り返し翻案されています。「お岩（おいわ）」という恨みを持つ女性の幽霊という「怨霊（おんりょう）・女性の霊」という日本ホラーの定型（「貞子・伽倻子・お菊」など）の原型の一つとも言えます。「RING（リング）・呪怨（じゅおん）」などの日本ホラー映画が国際的に成功した背景に「四谷怪談的な怨念・長い黒髪の幽霊」というイメージが影響しているとも指摘されており、「四谷」という地名はホラー文化の国際的発信源という位置を持ちます。

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「四つの谷」または「四つの屋」を語源に持つ「四谷（よつや）」は、江戸城の見附・甲州街道の宿場・四谷怪談の舞台という複層的な歴史を抱えた地名です。「お岩稲荷への参拝・四谷怪談の上演」という文化的伝統が現代も続くことは、地名が恐怖と信仰を媒介する文化的記憶装置として機能していることを示しています。