「まかない」の語源は"賄う（まかなう）"？料理人の食事の言葉の由来

1. 「賄う（やりくりする）」が語源

「まかない」は動詞「賄う（まかなう）」の名詞形です。「賄う」は食事の用意をする・やりくりするという意味で、飲食店のスタッフが残り食材などをやりくりして作る食事が「まかない飯」です。

「まかない」は飲食店で働くスタッフが営業時間外に食べる食事を指します。正式なメニューにはない料理で、余った食材や端材を使って料理人が手早く作るのが一般的です。

まかないは営業用の料理とは異なり、料理人が自由に作れる食事です。余り食材で美味しい料理を作る腕前が試される場であり、まかないの上手い料理人は腕が良いとされています。

美味しいまかないがそのまま正式メニューになることがあります。スタッフの食事から生まれた料理が客にも好評で、名物メニューに昇格したという話は飲食業界でよく聞かれます。

飲食店のアルバイト求人で「まかない付き」は大きな魅力です。プロの料理人が作る食事を無料で食べられることは、食費の節約になるだけでなく、食の勉強にもなります。

「まかない」の「賄」は「賄賂（わいろ）」の「賄」と同じ漢字です。「賄」には金品を贈る・もてなすという意味があり、まかないの「食事でもてなす」と賄賂の「金品で便宜を図る」は同じ漢字から派生しています。

相撲部屋でも力士たちの食事を「まかない」と呼ぶことがあります。ちゃんこ鍋を中心にした力士の食事は、部屋の若手が作る「まかない」であり、料理修行の一環でもあります。

プロの料理人が作るまかないレシピを紹介した「まかない料理本」は人気のジャンルです。シンプルな食材で手早く美味しく作るまかないの知恵は、家庭料理のヒントになります。

まかないを題材にした映画やドラマは人気があります。裏方の食事に光を当てることで、料理人の日常や食への思いが描かれ、食の物語として共感を呼んでいます。

高級レストランの華やかな料理も、まかないの素朴さの延長線上にあります。余り食材を美味しく食べるまかないの精神は、食の無駄を出さない知恵であり、料理の原点ともいえます。

食材をやりくりして作る「まかない」。お客様には出さない裏方の食事に、料理人の本当の腕と食への愛が表れる。まかないは飲食の世界のもっとも正直な一皿です。