語源は「傾く（かぶく）」という動詞

「歌舞伎（かぶき）」の語源は「傾く（かぶく）」という動詞です。「かぶく」は「斜めに傾く」という意味から転じて「派手で奇抜な振る舞いをする」「常軌を逸した行動をとる」という意味を持っていました。

「かぶき者」という社会集団

安土桃山時代から江戸時代初期にかけて、奇抜な衣装を身にまとい、異様な行動をする若者集団「かぶき者（かぶきもの）」が現れました。派手な衣装・長刀・奇行で周囲の注目を集めた「かぶき者」たちの文化が、後に芸能「歌舞伎」の基礎を作りました。

出雲の阿国が始めた「歌舞伎踊り」

歌舞伎の創始者とされるのは「出雲の阿国（いずものおくに）」です。1603年（慶長8年）ごろ、京都で「念仏踊り」をベースに「やや こしよ」と呼ばれる異国風の踊りを演じ、これが「歌舞伎踊り」として大評判を呼びました。

「歌舞伎」という漢字の当て字

「歌舞伎」という漢字は「歌（うた）・舞（まい）・伎（わざ）」を組み合わせた当て字です。もともとの「かぶく」という動詞に意味のある漢字を当てた形で、「歌・舞・技の芸能」というポジティブな意味を持たせました。

女性が禁じられ「野郎歌舞伎」へ

出雲の阿国が始めた歌舞伎は当初「女歌舞伎（おんなかぶき）」でしたが、風紀を乱すとして幕府に禁止されました。次いで「若衆歌舞伎（わかしゅかぶき）」も禁止され、最終的に成人男性だけが演じる「野郎歌舞伎（やろうかぶき）」として定着しました。女形（おやま）はこの歴史から生まれた役柄です。

「荒事（あらごと）」と「和事（わごと）」の二大スタイル

歌舞伎には豪快で力強い「荒事（あらごと）」と、繊細で色気のある「和事（わごと）」という二大スタイルがあります。荒事は江戸の市川団十郎家が確立し、和事は上方の坂田藤十郎が発展させた芸風で、現在も両方のスタイルが受け継がれています。

「見得（みえ）を切る」という慣用句

歌舞伎では重要な場面で動きを止めて静止する「見得（みえ）を切る」という演技があります。この表現は一般語にも転じており、「見え（見栄）を張る」という意味で日常会話でも使われています。歌舞伎から日本語に入った表現の好例です。

「隈取（くまどり）」という化粧の芸術

歌舞伎役者が顔に描く赤・青・茶の線模様「隈取（くまどり）」は、役柄の性格や感情を視覚化した化粧技法です。善人は赤（血脈・力強さ）、悪人は青（死・妖気）、妖怪は茶（土・獣）を基本とし、遠くの観客にも役柄を伝える視覚的コミュニケーションです。

「傾く」という反骨精神が生んだ伝統芸能

「傾く（かぶく）」という言葉が示すように、歌舞伎はもともと体制に反発する若者の文化から生まれました。禁止・制限・改変を繰り返しながらも、その反骨精神と表現欲求は消えることなく、400年以上にわたって「傾いた」形で生き続けています。