神田「今川橋」が名前の由来

「今川焼き」の語源は、江戸時代に神田の今川橋付近の店で売り始めたことに由来するとされています。文献上の初出は安永6年（1777年）の『富貴地座位』で、今川橋の近くで売られる「今川やき」として載っています。橋の名前がそのまま菓子の名前になったとされます。

「今川橋」は今川氏にちなむ

今川橋の「今川」が何に由来するのかは、辞書や日本語版Wikipediaで確認できていません。戦国大名の今川氏にちなむとする説明も見かけますが、根拠となる資料は確認できておらず、ここでは「由来は不明」としておきます。

地域による呼び名の多さが特徴

今川焼きの最大の特徴は、地域によって呼び名が驚くほど多いことです。同じ菓子でありながら「大判焼き」「回転焼き」「御座候」「二重焼き」「おやき」「太鼓まん」など、国語学者の調査では100種類以上の呼び名があるといわれます。全国共通の統一名称を持たないまま各地に広まった食べ物は珍しく、地域ごとの菓子屋や露天商が独自に命名して定着させていった経緯がうかがえます。

「大判焼き」は小判に対する大判

「大判焼き」は、日本語版Wikipediaによれば、昭和30年代の同名の小説や、愛媛県松山市の商社が焼き機を発売した際の看板などをきっかけに全国へ広まった呼び名とされます。丸い形を「大判小判」の大判に見立てたとする説明もありますが、確認できていません。

「回転焼き」は焼き方に由来

「回転焼き」は大阪や九州などで使われる呼び名で、焼き型を回転させながら焼く製法に由来するとされています。

「御座候（ござそうろう）」は店名から

兵庫県姫路市発祥の**御座候（ござそうろう）**は、もともと店名・ブランド名です。名前の由来について、辞書などで確認できる説明は見当たりません。兵庫県を中心に、この菓子自体を「御座候」と呼ぶ人が多くいます。

生地は小麦粉・卵・砂糖のシンプルな配合

今川焼きの生地は小麦粉・卵・砂糖・水を混ぜたシンプルなもので、パンケーキやホットケーキの生地に近い配合です。このシンプルさが地域ごとの独自アレンジを可能にし、クリームやチョコレート、カスタードなど様々な中身のバリエーションを生んでいます。専用の焼き型さえあれば比較的少ない材料で作れることも、屋台商売として各地に広まりやすかった理由のひとつではないかと考えられますが、確かな資料で確認できているわけではありません。

中身の定番はあんことクリーム

今川焼きの中身の定番はつぶあん（または、こしあん）とカスタードクリームの二種類です。あんこが伝統的な中身であるのに対し、クリーム入りはのちに登場したとされ、子どもを中心に人気を集めたといわれます（登場時期は確認できていません）。

屋台・縁日の定番として定着

今川焼きは、江戸時代に文献に登場して以来、屋台や縁日で親しまれてきたとされる菓子です。焼きたてのアツアツを手で持って食べるスタイルは庶民のおやつの原型ともいえ、スーパーやコンビニで冷凍品が売られる現在でも、焼きたての人気は根強く残っています。

呼び名で出身地がわかる

「今川焼き」「大判焼き」「回転焼き」「御座候」のどれで呼ぶかによって、その人の出身地域がおおよそ推測できるといわれています。方言と同様に、菓子の呼び名が地域アイデンティティを示す指標になっている珍しい例です。

神田の今川橋から名づけられた「今川焼き」。同じ菓子でありながら全国で数十もの呼び名を持つこの庶民のお菓子は、地域ごとの文化と愛着が名前に刻まれた、日本の食文化の多様性を象徴する一品です。